— Я думаю, что шансов на освобождение у нас всяко больше, чем у тебя, — постарался, чтобы голос прозвучал немного насмешливо. — Даже не знаю, имеет ли смысл освобождать такую, как ты. Мы же тебе ответить не сможем, одним взглядом нас прихлопнешь.

— Я поклянусь на собственной силе в том, что не причиню вам вреда и одарю, — тут же отозвалась девушка. — Ты же мастер-печатей, сможешь распознать ограничивающую печать, которую я на себя повешу.

— Скажешь тоже «ограничение», всем же известно, что даже Стражи не смогли приструнить божеств, и где сейчас все Стражи? — совершенно наобум закинутая удочка, на которую не очень рассчитывал что-то поймать.

— Нашёл кого вспомнить, — хмыкнула в ответ воплощение. — Эти пройдохи не исчезли, просто ушли за грань, оставив своим последователям кучу наработок. Лабиринт, кстати, до сих пор пытается найти информацию по возвышению Стражей по поручению своих трусливых хозяев, научившихся только каким-то чудом парой фокусов со временем. И что Лабиринт, что его хозяева не понимают очевидных вещей.

— Это каких?

— А вот это вас, смертных, совсем не касается, — мне вернули улыбку.

— Допустим, а что насчёт мира существ, которых охраняет Лабиринт? Он же не даёт вам найти их мир и сожрать? Или Система делает всё же что-то совсем другое?

Вот это важно. Надеюсь, сейчас услышу версию этого Апофиса о том, что есть Лабиринт и его предназначение.

— Интере-е-е-сно, — протянула задумчиво девушка и вновь широко улыбнулась. — Ты что же, пытаешься меня сейчас раскрутить на ответы, просто наугад тыкая в разные моменты? Хитрюга-а-а.

«Проклятье. Насчёт Стражей было крайне важно. На чём я провалился? Два общих вопроса, которые почему-то сразу показали моё незнание. Аккуратнее надо было, а я поторопился из-за того, что передо мной помахали фактами о 'Стражах».

— Нет, просто спрашиваю в меру своего разумения, — спокойной ответил я, и раз уж так получилось, решил идти с максимальной ставкой, смутить воплощение и попытаться вызнать ещё хоть что-то. — А знаешь, я тут недавно пересёкся с ещё одним занятным персонажем.

Сделал демонстративную и драматичную паузу, осматривая зал с глифами складывающимися в плетения ограждения, барьеров и тюрьмы. Только сейчас, после подсказки божественного воплощения Апофиса, заметил сразу два тех самых накопителя, к которым подводились энергетические каналы. И, надо сказать, их сложность впечатляла.

В том смысле, что от количества рун и энергии, которая ими сдерживалась, мне даже смотреть на накопители было трудно. И как я только пропустил эти штуки когда только вошёл в зал?

— Так о чём это я? — вернулся к разговору, посмотрев на существо за барьером. — Ах да, персонаж. Скажи, тебе знаком мужчина в костюме с тростью и необычным головным убором. В форме эдакого цилиндра? Не слабее полноценного воплощения, надо сказать…

Я увидел, как лицо девушки окаменело. Она словно бы по щелчку пальца отключила все эмоции, а взгляд стал стеклянным, смотрящим словно бы в никуда. Удивительное преображение и превращение в именно то, чем это существо и являлось — кукла, которая пытается копировать людей.

— Ну так что, вы знакомы? Мне нужно имя, сестра, — спрашиваю ещё раз и очень надеюсь, что она назовёт его.

Почему-то в прошлый раз он так и не назвал мне его, сказав, что время этого придёт позже.

— Прометей, — тихо ответила она. — Так он себя называет. Как и при каких обстоятельствах вы виделись?

— Как? Защитник людей? — я даже рассмеялся, не ожидая, что, то существо решит использовать именно это имя.

Шеф и все те бедолаги «Мирные», оказавшиеся под его воздействием так называемого «защитника людей», наверное, не согласились бы с этим именем. Огонь он им точно не принёс, как и спасения. Но вот то, что столь сильная сущность решила воспользоваться именем из мифологии Земли, вызывало некоторые вопросы. Есть ли шанс, что этот неизвестный в прошлом был выходцем из Земли? Или её копии? А может и вовсе сумевший сбежать каким-то образом от Лабиринта? Меж тем воплощение Апофиса продолжило говорить.

Судя по всему, этим упоминанием я сильно потревожил тварь, настолько, что оно отбросило все свои штучки и попытки мимикрировать под человека, надеясь на эмпатический отклик и мужское влечение (девушка, чего уж греха таить, внешне была очень красива).

— Сказав обо мне Прометею, ты сильно пожалеешь. С моей смертью мне сразу станет известны все обстоятельства произошедшего. Основное тело сделает всё, чтобы найти тебя и уничтожить. В Лабиринте долго прятаться ты не сможешь. Лишь вопрос времени, когда вылезешь в один из миров, используемых Системой для буфера. А там уже буду ждать тебя я. Единственный вариант, который у тебя есть — это освободить меня. В этом случае я клянусь своей силой, что уничтожу браслеты Лабиринта, и дарю вам свободу.

— Что же, в таком случае нам нужно время подумать, — я широко улыбнулся, отступая к своему отряду спиной и «шёпотом» приказывая им отходить к дверям. — И я обещаю, мы крайне подробно взвесим все за и против. Не думаю, что это займёт долгое время.

— Эй, подожди, — на удивление воплощение быстро вернуло себе человеческие чувства и жалобно запричитало. — Я так долго ни с кем не общалась, не оставляй меня.

— Думаю, ты справишься, — дарю Апофису широкую улыбку, и я закрываю переборку перед собой. — Фух, а теперь пора восстановить печать.

Руки действовали сами. Верить божеству? Не в этой жизни, как бы теперь эта фраза двойственно ни звучала. Во всяком случае, я пока ещё не собираюсь делать что-то настолько опасное и бессмысленное. Но тут ключевое — пока. Допросить бы её ещё раз… да непонятно как. Но, то, что я найду способ, как использовать пленницу в этой Пирамиде, нисколько не сомневался. Вариантов даже на вскидку было достаточно. Хотя бы, как приманка для другого божества?

Я посмотрел на стоящих рядом и пялящихся на меня членов группы и мысленно вздохнул. Мой разговор, естественно, они прекрасно слышали. Пускай там и не всё фигурировало, но всё равно, вопросы у ребят появились. Благо печать, которую собирался повесить обратно на дверь и закрыть воплощение Апофиса, была не такой сложно и можно не сосредотачивать на ней всё внимание.

— Я так понимаю, у вас накопились вопросы после нашего разговора с той тварью? Можете задавать, постараюсь ответить. Только предупреждаю сразу — это существо врёт в половине сказанного, такова её сущность.

— Сучность, — хмуро поправил меня Гвоздодёр.

— Или так, — не удержался от усмешки я.

Информации к размышлению сегодня я получил вагон и маленькую тележку.

Глава 16

Не скажу, что разговор с группой оказался для меня лёгким. Пару раз приходилось обрывать себя и других в буквальном смысле на полуслове.

Перестраховка, но честное слово, я чёрт его знает, как отреагирует Лабиринт на упоминания некоторых фактов. Тут лучше перебдеть, что называется. И именно из-за этого я и разговаривал недавно с Май во время очередного сбоя Системы. Бережёного бог бережёт. Вот же, как-то двусмысленно прозвучало.

В целом, всю эту ситуацию группе обрисовать удалось. Даже не переходя к конкретике, ограничившись в паре моментах довольно прозрачными намёками и характерной недосказанностью. Сам от себя не ожидал такой красноречивости — прокаченный «дух» помог, не иначе.

Да и Май помогала, она единственная была полностью в курсе происходящего, добавляя уже от себя важные комментарии.

Но в будущем, понятное дело, отряду придётся объяснять всё подробнее, вероятно, даже во время очередного сбоя Системы, ну а на первое время сойдёт и так.

И даже так группа восприняла сказанное мной очень по-разному. Слав хмурился, явно находясь в сомнениях и борясь с желанием что-то спросить, но понимал, что сейчас явно не время и не место.

Задира с расширившимися глазами просто слушала мой рассказ и, похоже, верила безоговорочно.

Гвоздодёр… ну, он, похоже, не понимал даже половины из того, что я пытался сказать, а про намёки и говорить нечего. По его лицу же я читал лишь немой вопрос: «куда бежать, кого бить?»