— Латония, будь добра проследить за работой своих людей. И порадуй меня хоть чем-то сегодня.

— Да управляющий, — девушка встала со своего места, с некоторым раздражением бросив взгляд на провинившегося окири. — Мы закончили с монтажом репликаторных установок. К сожалению, выйти на запланированную ёмкость у нас не получилось. Потеря составила почти в двадцать процентов и вызвано это несовершенством используемых рунических плетений…

— Позвольте! — вскинулся сухонький старичок, сидящий в дальней части стола. — Наши выкладки под плетения и печати проверены больше сотни раз. Их проверяли в объединённом Директорате несколько раз!

— Я говорю вам факт, который мы имеем на данный момент, — отрезала девушка. — Тут не о чем спорить.

— Кто виноват будем разбираться позже, — прервал спор управляющий. — Латония, потеря в двадцать процентов, сколько это примерно по времени? Как много мы потеряем?

— Около двух сотен лет работы печати, в лучшем случае. В худшем — три сотни.

— Это… не самая плохая новость, — кивнул мужчина. — Я так понимаю, что сделать с этим мы ничего не сможем.

Старичок, к которому был адресован вопрос, скривился, но всё же ответил.

— Да, на этом этапе уже нельзя вносить правки. Репликация живого и мёртвого — это не то, с чем мы можем решить вопрос быстро. Да и остальные модули нужно будет перерабатывать под эти изменения. Сделать такое нереально.

— Что же, Латония, Василь — жду от вас подробный отчёт. И предупреждаю сразу, он ляжет на стол всем директорам. Слишком проблема масштабная. Давайте продолжать.

Жаль, но на этом воспоминание закончилось, а я вновь оказался окружён хороводом из осколков чужой памяти. Следующий интересный кусок разглядел спустя кучу времени, хотя понятие времени в этом чёртовом сне-яви было явно относительным.

Я наблюдал за всем из глаз безымянного помощника какого-то очень важного человека, который стоял на прямоугольной, левитирующей платформе, что плавала в поистине огромном сферическом зале. Тут были тысячи и тысячи таких же платформ, на каждой из которых кто-то стоял.

Я видел там людей, представителей ноа-эт, расы обезьян, окири и сотен других видов. А посередине сферического зала застыла огромная копия фигуры человека. Что-то вроде увеличенной голограммы, как это любят показывать в научно-фантастических фильмах. По сути, вокруг неё и плавали платформы.

Человек монотонно зачитывал какой-то доклад и до моего слуха неожиданно донеслись уж очень знакомые понятия.

— Миры 1180 и 1701 отказались принимать наше предложение, судя по докладу ищущих, а также присоединившихся к ним Наказующим, оба мира находятся под защитой двух сущностей определённой нами как «Божества». Это садовники. Редкое событие, но такое случается.

Помощник, от лица которого я сейчас наблюдал за всем этим советом, быстро взглянул в свои записи и вполголоса сказал стоящему рядом начальнику.

— Оба мира в оранжевой зоне. Нам не очень нужны. Население скудное, аграрное, индекс развития меньше пяти. Скорее всего, в ближайшую сотню лет стоит ожидать жатвы. Их божки-хранители слишком слабы, чтобы остановить нижние планы или действительно сильных игроков из божеств. К тому же у них нет централизованного правительства или чего-то подобного. Непонятно с кем вели переговоры люди советника.

Мужчина-начальник на это лишь спокойно кивнул, слабо заинтересовавшись информацией. А огромная фигура, между тем, продолжала:

— С нами связалась некая организация… Они объединили больше десятка миров, и наша защита им не нужна. Это миры зелёной зоны с развитием равным либо превышающим наше. Мы обнаружили их совершенно случайно, когда посещали 763 мир для заключения договора. Они для чего-то оставили там своих представителей. А вышли на контакт с нами для предложения и обмена, я не буду вдаваться сейчас в детали, могу лишь сказать, что оно интересное. После этого созыва загляните на почту, мои люди уже должны были выслать текст предложения для всех директоров.

— Никакой информации по этой организации у нас нет, господин, — дублируя слова выступающего, сказал помощник.

— В целом же за эту неделю к нам присоединилось пятнадцать миров в зелёной зоне. Они уже оплатили налог на включение их в кластер защиты. Ещё больше, почти три десятка, изъявили желание. Жёлтые и оранжевые миры. Расплатиться им нечем, и они сейчас думают над нашим предложением по гекатомбе. Доклад окончил. Передаю слово директору Долиник, управляющему проектом нашей глобальной защиты.

— Уважаемые директора. К сожалению, прогон первой тестовой системы опять откладывается. Всплывают новые проблемы, не поспевают и рекрутёры. Даже с учётом того, что нам присылают миры, их катастрофически не хватает. Напомню, что для непрерывной работы системы требуется персонал из качественных душ фуражиров. С текущей заполненностью проект сможет существовать только несколько столетий. И это существование в пассивном состоянии. Без возможности отражения угроз и использования протоколов защиты и перемещения. Да и без нормальной работы репликаторов. Возможно, придётся брать материал из миров-пустышек. Пускай там и нет магических линий, но это самое простое решение проблемы. Прошу всех управляющих Объединённого Директората поставить вопрос нормального функционирования системы на повестку всего дня. Нам нужно многое обсудить и решить.

Шум голосов пролетел подобно урагану по всему огромному залу. Собравшиеся управленцы и их помощники оказались не готовы к поднятому вопросу.

Не знаю, закон подлости ли это был, или это действительно кем-то было задумано, но именно в этот миг меня выкинуло из сна-яви. Как раз когда помощник склонился к своему начальнику и начал объяснять ему что-то.

Моё пробуждение было болезненным. Всё тело превратилось в один сплошной кусок отбитого мяса. По крайней мере, я всегда именно так себе это представлял. Болело буквально всё, каждый участок тела. А ещё адски хотелось пить.

Обнаружил я себя лежащим среди груды обломков, оставшейся от… предполагаю, это была та самая пагода, где мне «повезло» натолкнуться на демон-принца. Я никого и ничего не слышал рядом с собой.

Пускай тьма давно ушла прочь, но вот клубы пыли оставшейся после уничтожения башни ноа-эт до сих пор стояли в воздухе и мешали нормально рассмотреть моё окружение. Ещё и Наблюдатель не чувствовался мной, как бы я ни старался. Не пережил мой фамильяр столкновения с Планарным повелителем. Очень жаль…

— Вот же чёрт. Что здесь, мать вашу, такое произошло? — я кое-как поднялся на ноги, и мне стоило больших трудов удержать себя в вертикальном положении.

Мир перед глазами завертелся, делая самые настоящие кульбиты, а к горлу подкатил комок. Ощущения, прямо скажем, крайне паршивые. Когда головокружение прекратилось, а я смог немного прийти в себя, в мыслях вновь пронеслись картины из недавнего сна-яви.

И на этот раз я уже был не так уверен, что это именно оно. До этого меня посещали видения только во время познания новых навыков от Лабиринта, а сейчас… чёрт возьми, это походило на самые обычные воспоминания. Такие же расплывчатые и стремительно забывающиеся, и фрагментарные. Но как это может быть? К тому же я чётко осознавал, что осколки памяти принадлежали совершенно разным людям.

Попытка вскрыть мою память планарным повелителем открыла что-то… а вот что она открыла я понять пока не мог. Нужно будет много думать. Но потом, сейчас у меня есть и другие проблемы. Поважнее.

Я ещё раз осмотрелся вокруг. Степень разрушения впечатляла. Судя по всему, тут было столкновение сразу нескольких Советников с Планарным повелителем, ещё и с применением множества усиленных зарядов Метателя, судя по масштабам разрушений. Накрыло, как минимум половину всего района.

И да, это настоящее чудо, что меня не завалило обломками, которых тут было полно.

Одинокий так и был зажат у меня в руке и сейчас посылал радостные волны узнавания. Словно бы мы с ним несколько месяцев не виделись, и я пропадал куда-то. И, не знаю, у меня вдруг появилось сейчас ощущение, что он стал сильнее, опаснее. Не понимаю, откуда пришло это понимание, но оно было стойким.